Il sistema della contrattazione collettiva perde colpi anche quando ha come protagonisti i sindacati maggiori. Col rifiuto di considerare le differenze territoriali di potere d’acquisto della moneta, esso si condanna a determinare minimi retributivi troppo bassi per la parte centro-settentrionale del Paese o troppo alti per le zone depresse della parte centro-meridionale. Anche per questo motivo la contrattazione stessa vede ridursi progressivamente quel ruolo di “autorità salariale” che nessuno le aveva conteso fino alla fine del secolo scorso.